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A brincadeira de pega-pega que uniu amigos por décadas
Quando Te Peguei! (Tag, 2018) chegou aos cinemas, muitos espectadores imaginaram que a premissa era apenas uma invenção de Hollywood. Afinal, a ideia de um grupo de adultos viajar pelo país para brincar de pega-pega parece improvável. No entanto, a produção dirigida por Jeff Tomsic é inspirada em uma história real que começou ainda nos anos 1980 e permanece viva até hoje.
Estrelado por Ed Helms, Jake Johnson, Jon Hamm, Jeremy Renner e Annabelle Wallis, o longa adaptou livremente a trajetória dos chamados “Tag Brothers”, um grupo de amigos que transformou uma brincadeira infantil em uma tradição que atravessou décadas. Atualmente, o longa pode ser assistido na Netflix.
Como surgiu a história real de Te Peguei! (Tag, 2018)?
A origem da brincadeira remonta ao início dos anos 1980, quando dez estudantes frequentavam a Gonzaga Preparatory School, nos Estados Unidos.
Naquela época, o pega-pega era uma atividade simples realizada nos corredores da escola, antes e depois das aulas. A primeira fase do jogo terminou junto com a formatura do grupo, deixando Joe Tombari como o último “pegador”.
Anos depois, durante um reencontro entre os amigos, alguém relembrou a brincadeira e sugeriu retomá-la. A partir de 1990, eles decidiram estabelecer regras permanentes e transformar o jogo em uma tradição anual.
A ideia acabou chamando a atenção nacional em 2013, quando uma reportagem do The Wall Street Journal revelou a história e serviu de base para a adaptação cinematográfica.
Quem são os verdadeiros Tag Brothers?
Ao contrário do filme, que reduz o grupo para cinco personagens principais, a história real envolve dez amigos.
Os participantes são Bill Akers, Patrick Schultheis, Sean Raftis, Mike Konesky, Brian Dennehy, Joe Tombari, Rick Bruya, Joey Caferro, Chris Ammann e Mark Mengert.
Segundo Joe Tombari, a brincadeira se tornou muito mais do que um passatempo. Ela funciona como uma forma de manter a amizade ativa mesmo após décadas de vida adulta, casamentos, mudanças de cidade e diferentes carreiras profissionais.
A tradição se transformou em um compromisso permanente entre eles, criando uma conexão que os próprios integrantes descrevem como uma relação de irmandade.
O jogo realmente acontece durante o ano inteiro?
Não.
Uma das mudanças feitas pelo filme é a época em que a brincadeira acontece. Na vida real, os participantes jogam apenas durante o mês de fevereiro.
Quem estiver como “pegador” quando o mês termina permanece nessa condição durante todo o restante do ano, até o início da próxima edição.
Já no filme, a disputa acontece em maio, uma alteração feita para atender às necessidades da produção.
As regras do jogo existem de verdade?
Sim.
Os amigos criaram um contrato oficial chamado “Tag Participation Agreement”, elaborado em janeiro de 1990 pelo advogado Patrick Schultheis.
Entre as regras, algumas permanecem praticamente idênticas às apresentadas no longa.
Uma delas determina que não existe revanche imediata: quem acabou de ser marcado não pode tocar instantaneamente a pessoa que o marcou.
Outra regra exige honestidade. Caso alguém pergunte quem é o “pegador”, a resposta precisa ser verdadeira.
Eles realmente viajam pelo país para brincar de pega-pega?
Sim.
Assim como aparece em Te Peguei!, os amigos não possuem limitações geográficas. Eles atravessam os Estados Unidos de avião, carro e outros meios de transporte para encontrar seus alvos.
As esposas, colegas de trabalho e familiares frequentemente participam da operação, ajudando a monitorar a localização dos jogadores e fornecendo informações estratégicas.
Ao longo dos anos, os participantes utilizaram diversos disfarces, incluindo perucas, bigodes falsos e até fantasias de idosos.
Em algumas ocasiões, chegaram a fingir ser moradores de rua para se aproximar de suas vítimas sem levantar suspeitas.
Algumas cenas absurdas do filme aconteceram de verdade?
Surpreendentemente, sim.
Um dos episódios mais conhecidos ocorreu durante o funeral do pai de Patrick Schultheis. Enquanto estava sentado na primeira fila da cerimônia, um dos amigos aproveitou o momento da comunhão para tocar seu ombro e anunciar discretamente que ele havia se tornado o novo “pegador”.
Segundo Patrick, seu pai teria achado a situação engraçada.
Outra história curiosa aconteceu quando Mike Konesky invadiu uma casa às duas da manhã para surpreender Brian Dennehy. Ele entrou pela garagem, encontrou uma porta destrancada e conseguiu concluir a missão em poucos segundos.
Também houve perseguições realizadas em hospitais e durante momentos familiares delicados. Os produtores do filme revelaram que uma marcação aconteceu enquanto a esposa de um dos participantes estava recebendo tratamento de quimioterapia.
Alguém já se machucou por causa da brincadeira?
Sim.
Um dos casos aconteceu durante uma emboscada planejada por Sean Raftis, que viajou mais de 1.300 quilômetros para surpreender Joe Tombari.
Escondido no porta-malas de um carro, ele saltou para realizar a marcação. A esposa de Joe se assustou, caiu da calçada e rompeu um ligamento do joelho.
O próprio filme também registrou um acidente durante as gravações. No terceiro dia de produção, Jeremy Renner sofreu fraturas simultâneas no cotovelo direito e no pulso esquerdo durante a filmagem de uma sequência de ação.
Mesmo lesionado, o ator continuou trabalhando, utilizando gessos adaptados digitalmente na pós-produção.
Os personagens do filme representam pessoas reais?
Não exatamente.
Os personagens foram construídos a partir da combinação de características de vários integrantes do grupo.
O personagem interpretado por Ed Helms, por exemplo, reúne elementos de diferentes participantes da história real.
Além disso, a principal trama do filme — a tentativa de capturar um amigo que nunca foi pego, interpretado por Jeremy Renner — é, em grande parte, uma invenção criada para tornar a narrativa mais cinematográfica.
Ainda assim, boa parte das situações mostradas na tela foi inspirada em acontecimentos reais.
A brincadeira continua acontecendo?
Sim.
Mesmo após a fama conquistada pelo filme, os Tag Brothers seguem mantendo a tradição.
O grupo permite pausas temporárias quando algum participante atravessa momentos importantes da vida, como o nascimento dos filhos ou demandas familiares mais intensas.
Mais de três décadas depois, a brincadeira permanece funcionando como um compromisso coletivo e um lembrete de que amizades antigas podem sobreviver ao tempo quando existe um motivo constante para permanecerem conectadas.
No fim das contas, a maior surpresa da história real de Te Peguei! não é a existência do jogo em si, mas o fato de uma brincadeira infantil ter se transformado em uma ferramenta para preservar uma amizade que atravessa gerações.